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第二节 英法两国殖民地的竞争
【印度的衰落】英法两国对于殖民地的竞争并不以北美洲荒凉之地为限，18世纪初，它们在印度半岛上亦各占有稳固的根据地。当时的印度正在莫卧儿王朝的衰落时代，所以人口虽达两亿，文化程度亦很高，可欧洲人的势力一旦入侵就无法抵抗了。原来印度自从帖木儿的六世孙巴卑尔于1526年侵入以后，就成了大一统的帝国，二百年间极为隆盛。但自18世纪初年以后，中央政府没有了贤明的君主，国内渐成四分五裂的局面，帝国中地方的官吏往往各霸一方，所以莫卧儿王朝的皇帝虽然仍旧高居于德里的都城中，但是已经徒拥虚名，形同傀儡。英国人和法国人就在此时乘机蚕食他的领土。
【英法两国在印度的殖民地】在英国国王查理一世在位时代，英国商人所组织的东印度公司在印度的东南岸购买了一个村落，后来逐渐发展成为一个重要的商埠，这就是马德拉斯城（Madras）。同时英国人又在孟加拉（Bengal）一带建设商站，不久他们又在加尔各答（Calcutta）城建造了要塞炮台，当时孟买（Bombay）亦已成为英国的商站。莫卧儿王朝的皇帝最初对于海边的少数外国商民不加留意，到了17世纪末年，英国的东印度公司中人常常和印度各地的酋长为难，印度皇帝才知道西方人的势力不可轻侮。当时英国人不但要对付印度的土人，而且要对付欧洲的劲敌，原来当时法国在印度亦有一个东印度公司。18世纪初，朋迪榭里（Pondicherry）实为法国势力的中心，人口约有六万，欧洲人只占二百人。